친구네 아이가 영어유치원에 다닌 지 몇 달 만에 영어책을 술술 읽는다는 이야기를 들었습니다. 같은 다섯 살인데요. 그날 집에 오는 길 내내 마음이 복잡했어요. 우리 첫째도 지금 보내야 하는 건 아닐까, 이미 늦은 건 아닐까. 그 불안이 영어유치원을 알아보게 만들었고, 결국 저희 집 영어 방향을 완전히 바꿔놓았습니다.영어를 좋아하는 줄 알았던 첫째첫째가 다니는 어린이집에는 영어 수업이 있습니다. 영어 수업이 있는 날이면 집에 와서 그날 배운 표현을 신나게 말해줬어요. "엄마, 이거 영어로 뭔지 알아?" 하면서요. 그래서 저는 첫째가 영어를 꽤 좋아한다고 생각했습니다.친구네 이야기를 들은 뒤로 집에서도 영어를 조금 더 해보기로 했어요. 처음에는 영어 영상과 노래를 자주 틀어두고, 일상에서 한국어와 영어 단어..

거실에 책장을 뒀더니 아이가 책을 방에 두고 어차피 거실에 나와서 읽었습니다. 장난감도 마찬가지였습니다. 그때 깨달았습니다. 아이는 부모가 있는 곳에서 놀고 싶은 거라는 것을. 그래서 저는 TV와 소파를 치우는 결정을 내렸고, 그 이후로 거실 환경 구성에 대해 진지하게 파고들게 됐습니다. 단순히 공간을 바꾸는 문제가 아니었습니다. 아이가 왜 항상 거실로 나오는지, 이유가 있었습니다저희 집에는 아이 전용 놀이방이 있습니다. 책장도 있고 장난감도 다 거기 있는데, 아이는 늘 책이며 블록이며 들고 거실로 나왔습니다. 처음엔 습관 문제인가 싶어 여러 번 놀이방으로 돌려보냈지만 소용이 없었습니다. 1년쯤 지나고 나서야 '아, 이건 환경의 문제가 아니라 아이의 본능이구나'라고 받아들이게 됐습니다.아동 발달 연구에 ..

훈육을 시작했는데 어느 순간 아이의 '태도'를 혼내고 있는 자신을 발견한 적이 있습니다. 처음에 왜 혼내기 시작했는지는 이미 사라지고, 아이가 딴 곳을 보고 있다는 이유로 목소리가 높아졌던 기억이 납니다. 훈육의 마무리를 '네, 알겠습니다' 한 마디로 받아내야 끝나는 건지, 아니면 그 말 없이도 마무리할 수 있는 건지, 저도 오랫동안 헷갈렸습니다. 기싸움이 시작되는 순간훈육 상황에서 부모와 아이가 벌이는 심리적 충돌을 행동주의 심리학에서는 '통제 경쟁(control contest)'이라고 부릅니다. 쉽게 말해, 누가 이 상황의 주도권을 쥐느냐를 두고 양쪽이 힘을 겨루는 상태입니다. 문제는 이 싸움이 시작되는 순간, 원래의 훈육 목적은 이미 뒷전으로 밀려난다는 점입니다.제가 직접 겪어봤는데, 아이가 고개를..

제가 복직하면서 남편이 육아휴직을 했습니다. 아이 곁에 아빠가 하루 종일 있으니, 이제 아빠랑도 금방 가까워지겠다고 생각했어요. 그런데 몇 달이 지나도 아이 입에서 나오는 말은 여전했습니다. "아빠 싫어, 엄마가 해줘." 퇴근하고 현관문을 열면 아이가 저한테만 달려왔고, 그 뒤에 서 있는 남편 얼굴을 보는 게 마음이 아팠어요.함께 있는 시간은 늘었는데남편은 육아휴직을 6개월 넘게 썼습니다. 낮에는 아이와 단둘이 지냈으니, 시간만 따지면 저보다 훨씬 많이 함께한 셈이에요. 그래서 더 이해가 안 됐습니다. 왜 아이는 여전히 엄마만 찾을까.남편도 많이 서운해했습니다. "아빠 싫어" 소리를 들을 때마다 상처받고, 어떻게 해야 할지 모르겠다며 무력해했어요. 시간이 해결해 줄 거라 믿었는데, 몇 달이 지나도 거리가..

엘리베이터 앞에서 제가 목격한 장면 하나가 한동안 머릿속을 떠나지 않았습니다. 초등 저학년쯤 돼 보이는 아이가 통원차량 어르신께 "할아방탱이"라고 놀리는데, 바로 옆에 있던 인솔 교사는 멀뚱히 서 있었습니다. 아이의 버릇없는 행동보다 어른의 무반응이 더 충격이었습니다. 어른들이 아이를 대할 때 반드시 필요한 장악력, 그리고 적절한 거리조절이 무너졌을 때 어떤 일이 생기는지 저도 그날 제 아이를 통해 직접 경험했습니다. 문제행동은 처음부터 크지 않다 — 전조 증상과 진화의 법칙집에 돌아오는 길에 저희 아이가 그 말을 그대로 따라 하는 겁니다. 저는 바로 단호하게 혼을 냈고, 첫째는 "나쁜 말인 줄 알았는데 재미있어 보여서 했다"고 솔직하게 말했습니다. 그 순간 깨달았습니다. 아이들의 문제행동은 악의에서 시..

이유식 때는 정말 뭐든 잘 먹던 아이였습니다. 주는 대로 받아먹어서 "우리 애는 편식 걱정은 없겠다" 하고 내심 안심했어요. 그런데 다섯 살이 된 지금, 첫째는 밥상에서 고기만 골라 먹습니다. 다른 반찬은 쳐다보지도 않아요. 세 살 둘째는 또 다릅니다. 밥만 먹고, 반찬은 포크로 콕콕 찌르며 가지고 놀다가 식사가 끝나요.고기만 먹는 첫째, 밥만 먹는 둘째처음에는 버릇이 잘못 든 거라고 생각했습니다. 먹기 싫은 걸 안 먹겠다고 고집을 부리는 거라고요. 그래서 한 번은 식사 중에 크게 화를 냈어요. 그랬더니 첫째가 반찬은 그대로 두고 밥만 허겁지겁 삼키더라고요. 겉으로는 먹은 거지만, 그건 제대로 된 식사가 아니었습니다. 엄마 눈치를 보며 빨리 끝내려는 거였죠. 그날 이후로 화를 내서 먹이는 건 답이 아니라..

배변훈련은 몇 개월에 시작해야 할까. 저도 첫째 때 이 질문을 수없이 검색했습니다. 그런데 두 아이를 키워보니 답은 개월 수에 있지 않았어요. 같은 엄마가 같은 집에서 키웠는데도, 첫째와 둘째의 배변훈련은 완전히 달랐거든요. 첫째는 허무할 만큼 쉽게 끝났고, 세 살 둘째는 지금도 진행 중입니다. 두 번을 겪고 나서야 제가 무엇을 기준으로 봐야 했는지 조금 알 것 같아요.첫째, 생각보다 싱겁게 끝난 배변훈련첫째의 배변훈련은 계획해서 시작한 게 아니었습니다. 밥을 먹다가 냄새가 나서 기저귀를 갈자고 했는데, 아이가 "똥 쌌다~" 하면서 도망을 가버렸어요. 그러고는 엄마 아빠를 향해 "메롱메롱" 하며 놀리기 시작했습니다. 잡으러 가면 깔깔대며 더 신나게 도망갔고요.몇 번을 쫓아다니다가 저희도 방법을 바꿨습니다..

만 2세 미만 아이에게 디지털 미디어는 권장 이득이 없다는 것이 미국 소아과학회(AAP)의 공식 입장입니다. 저도 처음엔 두 돌 전까지는 꼭 지키겠다고 다짐했는데, 둘째가 태어나면서 그 다짐이 조용히 무너지는 걸 경험했습니다. 이 글에서는 실제로 겪은 시행착오를 바탕으로, 아이 뇌 발달과 스크린 타임, 디지털 중독 징후까지 솔직하게 짚어 보겠습니다.뇌 발달의 결정적 시기, 왜 0~3세가 위험한가소아정신과 전문가들이 유독 0~3세를 강조하는 데는 분명한 이유가 있습니다. 이 시기는 일생 중 뇌 발달이 가장 빠르게 이루어지는 결정적 시기(Critical Period)입니다. 결정적 시기란 특정 심리적 특성이나 행동이 획득되는 고유한 발달 구간을 말하는데, 쉽게 말해 이 타이밍을 놓치면 이후에 같은 자극을 줘..